«لئو بالتوس» مزرعه داری ست که در منطقه ی «لورَن»، جایی در مرز فرانسه و آلمان، زندگی می کند. فرزندش «نیکُلا» به جنگ رفته و حالا پس از شش سال از پایان جنگ، هنوز بازنگشته است. مادرش «ماری» هر روز چشم انتظار اوست تا اینکه روزی...

«لئو» دو برادر دارد: «ژاک» که معلم است و «ژرار» که کشیش است. منطقه ی لورَن عامل اختلاف میان فرانسه و آلمان است. پس از جنگ، دولت فرانسه تصمیم می گیرد تا نظام آموزش و پرورش را تغییر دهد؛ اما ژاک که معلم است با این تغییر مخالفت می کند و به تبعید تهدید می شود. ژاک با دو برادرش مشورت می کند، اما تلفنی ناهنگام باعث می شود ماری بپندارد که پسرش زنده است...